Nel 1982, un’astronave aliena in avaria si ritrova a stazionare immobile nei cieli sopra Johannesburg, Sud Africa. Al suo interno, un milione di creature aliene praticamente in fin di vita, debilitate dal viaggio, dalla fame, dalle malattie. Al suo esterno, un’umanità che salva loro la vita, collocandoli in un’apposita area di detenzione cittadina chiamata District 9. E questo non è che l’inizio.