Uscito a luglio per Newton Compton The Shepherd di Ethan Cross promette al lettore «la più terrificante mente criminale dai tempi di Hannibal Lecter». Anche il titolo italiano, Il castigo degli innocenti, mira al target che ha reso Thomas Harris un autore di culto.
Ethan Cross è uno scrittore dalle idee chiare, a partire dal marketing di se stesso. Per trovare la propria strada ha scelto di mettersi in competizione diretta con uno degli autori più amati, Thomas Harris, e di uno dei romanzi di genere, The Silence of the Lambs, più citati (trasposti e parodiati) di sempre. Il protagonista del suo The Shepherd (“Il pastore”, letteralmente, con tutte le bibliche implicazioni del caso) si chiama Francis Ackerman ed è un feroce serial killer che non può non richiamare alla mente del lettore il terribile Hannibal Lecter.